maggles ❝ Get It Right ❞

Je mentirai si je disais qu'Oxford ne me manque pas, parfois. J'y ai, honnêtement, passé de très bons moments. Ce n'était certes pas la LSOA, ou encore l'année passée à voyager avec ma sœur, mais c'était tout aussi excitant, tout aussi intéressant, dans le sens où ça restait une expérience, quelque chose qui m'avait été nécessaire, finalement, pour devenir le jeune homme que je suis à présent. Je ne regrette pas un instant d'avoir étudié l'histoire à Oxford. Bien au contraire, je chérie ces quelques mois tout autant que ceux que j'ai passé en Asie. C'est devenu une part de moi autant que le reste, et je ne considère pas avoir "perdu mon temps". Je ne comprends pas les gens qui pensent comme ça, quand ils changent complètement d'orientation et de major. Ce n'est pas perdre son temps, d'avoir passé un, deux, voire trois ans, à étudier un sujet, même si à la fin on se rend compte que ce n'est pas fait pour nous. Ce n'est pas perdre son temps que d'apprendre, de découvrir. Ça reste quelque chose d'extraordinaire. Il y a tant de choses à expérimenter dans le monde, que se "tromper" dans son cursus universitaire ne peut pas être, pour moi, quelque chose de "mauvais". Parce que ça reste des années pendant lesquelles on a appris, découvert. Donc non, ce n'est pas perdre du temps ou des années. Perdre une année, c'est la passer coincé dans un lit d'hôpital, et voir se dérouler devant nos yeux, impuissant, tous les événements auxquels on aurait dû prendre part. Cette année passée à étudier l'histoire a été extrêmement enrichissante, j'en suis certain, c'est pourquoi je ne la regrette pas le moins du monde, même si ce n'était pas ma "voie". Sans compter que, il faut bien l'avouer, c'est quand même Oxford, l'une des universités les plus réputées au monde, l'une des meilleures. Je ne vais donc pas me plaindre d'avoir eu cette chance, ça serait un peu se moquer du monde. Et puis, j'ai eu l'occasion de rencontrer des gens incroyables, d'une grande intelligence, de découvrir des centres d'intérêts, des visions du monde, des cultures, si différentes et intéressantes tout en restant à une heure de Londres, donc oui, véritablement, ce fut une expérience à part entière, un moment extraordinaire dans ma vie. Et c'est pourquoi parfois, je l'avoue, je repense à cette période, et éprouve un peu de nostalgie. Pas de regret, non, attention. Jamais je ne regretterai ma décision d'avoir arrêté tout ça pour me consacrer à ma véritable passion. Mais de la nostalgie, oui, un peu. Il m'arrive de me perdre dans des rêveries dans lesquelles je me remémore ce que c'était de se balader dans ces couloirs, ou de s’asseoir dans cette magnifique bibliothèque qu'est la Bodleian.

C'est sans doute pour cela que, assis à côté de Maggie dans le train qui nous emmène à Oxford, je ne peux m'empêcher de ressentir un peu d'excitation. J'ai presque l'impression d'être à nouveau l'élève de 19 ans à qui on annonce qu'il a été accepté, bien que cette fois, il ne s'agisse pas de moi. En effet, je m'y rends pour Maggie avant tout, cette fois. Je le lui ai proposé la dernière fois qu'on s'est vus, alors qu'on en discutait. Elle est très stressée à ce sujet. Elle n'en a toujours pas parlé à ses parents, et en plus de ça, elle angoisse à l'idée de partir, de ne pas avoir le niveau pour, de ne pas aimer le droit, de s'être trompé, de ne pas s'en sortir toute seule... bref, à propos de tout, et notamment à propos de l'idée même de ne plus vivre à Londres. C'est pourquoi je lui ai proposé ce petit voyage, comme ça, sur un coup de tête. Je suis content qu'elle ait accepté. Ça me fait plaisir de passer du temps avec elle, et puis, j'espère que ça la rassurera un peu. La pauvre jeune fille à l'air presque épuisée, au point qu'elle en vient même à poser sa tête sur mon épaule. Je n'y prête aucune attention, pas gêné du tout, jusqu'à ce qu'elle se redresse brusquement et s'excuse. Je lève les yeux au ciel, avant de lui faire un sourire rassurant. « T'inquiète pas, ma belle, ce n'est pas un problème ». Je tapote mon épaule de la main, lui signifiant du regard qu'elle peut reposer sa tête si elle en a envie. « Et de rien. Franchement, c'est presque plus pour mon plaisir personnel que pour t'aider » je ris. « Impatiente? » je demande, les yeux pétillants.

Le changement fait toujours peur. Les grands bouleversements dans sa vie... c'est toujours une épreuve. On se retrouve confronté à soi-même, à sa peur de l'inconnu, de la nouveauté. C'est dur de quitter ce à quoi on s'est habitué. C'est pourquoi je comprends tout à fait que Maggie soit anxieuse. Comme elle me l'a si bien dit, elle n'a jamais quitté ses parents avant, et aux dernières nouvelles, elle ne leur en avait pas encore parlé. Ce que je peux comprendre. Elle m'a plus ou moins expliqué la situation, et c'est clair qu'elle rechigne à les quitter. Mais je pense que plus qu'autre chose, ce qui l'empêche d'agir et lui fait peur, c'est l'idée de quitter le confort du foyer familial pour quelque chose de nouveau. Ce qui est normal, quand on a connu que ça. Elle a ses habitudes, et elle ne veut pas s'en défaire. Mais je pense justement que ça lui est nécessaire. Elle doit... je ne sais pas, "voler de ses propres ailes". Je pense vraiment que ne pas passer la majorité de son temps dans la maison de ses parents (même si, malheureusement pour elle, elle ne les voit pas souvent) pourrait l'aider à grandir, à mûrir. J'adore Maggie. Vraiment. Je ne la connais pas encore beaucoup, mais je la trouve véritablement adorable. Seulement, je pense qu'elle doit aussi - et c'est normal, après tout, ce n'est pas un reproche, elle n'a que dix-sept ans - gagner en maturité. Elle a encore tellement de moyens d'améliorer la belle personnalité qu'elle a déjà. C'est pour ça que je lui ai proposé de se rendre à Oxford avec moi pour discuter avec quelques professeurs et élèves. Après les examens de fin d'année, dans les derniers jours de juin, les "college" sont en effet ouverts aux possibles futurs élèves. La visite est gratuite, et l'on peut rencontrer des professeurs et des élèves, c'est fait pour ça. J'ai donc sauté sur l'occasion, évidemment. Normalement, l'accès aux colleges n'est pas autorisé. Seuls certains sont ouverts aux visiteurs, seulement, c'est payant, et c'est complètement touristique. Ce n'est donc pas une expérience éducative, ce dont a, je crois, besoin Maggie. Ce que j'espère, c'est que rencontrer des gens qui travaillent et étudient à Oxford va la convaincre, la rassurer. C'est une opportunité de découvrir cet univers, avant de prendre une décision, d'écouter des élèves faire part de leur expérience, témoigner. Peut-être que cela l'aidera à se détendre, à analyser la situation plus calmement qu'elle pourrait le faire. Le fait de rencontrer des personnes qui peuvent représenter ce qu'elle pourrait être dans le futur, peut-être un moyen de l'aider, de la rassurer. Parce qu'elle est loin de l'être, je le vois bien. Ses paroles ne font que confirmer cette impression d'ailleurs. Mon "impatiente" est évidemment une manière plus ou moins détournée de lui demander comment elle se sent. Pendant un moment, je crains qu'elle ne me réponde pas honnêtement. Maggie est très réticente à se confier parce qu'elle redoute d'être un poids pour eux, alors que ce n'est bien entendu pas vrai, pas pour moi en tout cas. Mais non, elle se montre franche avec moi, et cela me fait chaud au cœur. Je prends ça comme une victoire, un progrès. Je me suis vraiment attaché à elle, et ça me chagrine de voir qu'elle a aussi peu confiance en elle. Le fait qu'elle exprime ses craintes - qui sont, d'ailleurs, tout à fait légitimes - à voix haute est déjà un travail sur elle-même, et ça me fait vraiment plaisir. « Je comprends » je réponds avec un hochement de tête après l'avoir écouté, avant de lui sourire. « Mais tu sais, je suis certain que tu n'es pas la seule à te sentir comme ça, loin de là. On est plus ou moins bon à le dissimuler, mais tout le monde ressent de l'appréhension à l'idée d'entrer à l'université. Et bien sûr que tu pourrais ne pas te plaire ici. Mais tu pourrais aussi adorer, et y passer les meilleures années de ta vie. Qui sait ? Tant que tu n'essaie pas, tu ne seras pas fixée, tu ne crois pas ? » Alors que je lui dis ça, le train entre enfin en gare d'Oxford. Je me lève, et lui tends la main. « Come on » je m'exclame, l'entraînant à ma suite hors de la gare. Je regarde autour de moi. Rien n'a changé. « Le centre-ville n'est vraiment pas loin, on peut y aller à pieds » j'ajoute. C'est à vrai dire très agréable, de marcher dans Oxford, d'autant plus que les bus sont chiants. Il n'y en a pas tant que ça, et tu ne profites pas du tout de la ville, des petites rues piétonnes, des grands bâtiments anciens.

Il y a un endroit que j'adore dans Oxford, et qui, je crois, est probablement l'un des lieux préférés de la majorité des gens – en dehors de la Bodleian Library, bien sûr. C'est la petite place juste derrière Christ Church, la plus ancienne d'Oxford, et l'un des premiers bâtiments constituants l'université. C'est un emplacement entièrement réservé aux piétons. Bien qu'il y ait énormément de touristes, ça reste un endroit particulièrement agréable, notamment les jours de beau temps. En effet, on peut s'installer sur les coins d'herbes et profiter du soleil et de la chaleur (et oui, même en Angleterre, ce genre de choses peut arriver). En outre, il y a un petit café très "british" juste en dessous de l'église. Ce n'est pas le meilleur de la ville – en tout cas, il ne propose pas les meilleurs scones – mais il est évidemment très bien placé, et en plus, il y a pas mal de discounts pour les étudiants. Bref, c'est un endroit très agréable, et un lieu de rencontre assez fréquent, pour peu qu'on s'arrange pour y aller quand il n'y a pas trop de touristes (et faites confiance aux étudiants pour savoir exactement où aller, quand, et comment, pour éviter un maximum de se retrouver au milieu des foules). Du coup, quand Maggie me demande si je veux faire quelque chose avant d'aller visiter l'un des colleges, c'est immédiatement à ça que je pense. Je m'arrête un instant, pensif, et regarde autour de moi. Nous sommes dans la grande rue qui rejoint facilement la gare. Je sais que si on continue tout droit, on arrive très vite à la Bodleian Library, et au lieu où se tiennent les cérémonies de fin de diplôme. Il suffit de traverser la cour de la bibliothèque pour arriver à la place de l'église. Je me tourne finalement vers elle, et hausse les épaules. « Honnêtement, je ne sais pas. Est-ce que tu préfères y aller directement, ou est-ce que tu veux prendre ton temps? C'est ta journée, donc c'est vraiment comme toi tu le sens. » Je marque un temps de pause. « Et puis ça dépend de ce que tu veux faire. On peut visiter le centre-ville, où se poser quelque part, ou n'importe » j'ajoute. C'est vrai que quand on y pense, découvrir une nouvelle ville est toujours un peu exigeant et déroutant. Tu ne sais pas vraiment quoi faire, tu regardes un peu à droite à gauche, tu te perds... Et puis, tu ne sais jamais par quoi commencer. Du coup, c'est une bonne chose que je sois là avec elle, j'imagine. Elle ne serait probablement pas venue, déjà, si je ne le lui avais pas proposé, et puis, comme je connais plutôt bien la ville, elle n'est pas complètement perdue. Mais je ne veux pas qu'elle s'ennuie, ou qu'elle n'apprécie pas la visite. C'est pour ça que je préfère lui demander son avis, la laisser choisir. Comme ça, on peut aller dans le sens de ce qu'elle veut faire et passer une agréable journée, tout en étant efficace, et en ne perdant pas trop de temps. On ne doit pas repartir trop tard, le temps de retourner à Londres et tout ça, mais je veux quand même qu'elle profite un maximum d'Oxford, maintenant qu'on est là.

Nous continuons à marcher en silence, pendant qu'elle réfléchit à une réponse à ma question. Je regarde autour de moi, un sourire sur le visage. Tout ici m'est familier, rappelle à mon souvenir des moments agréables. Oxford est une ville agréable. Pittoresque, à la fois dynamique et calme, moderne et traditionnelle. C'est une ville typique du sud de l'Angleterre, ce genre d'endroit dans lequel on se sent bien parce que tout le monde y apparaît sympathique et tranquille (sauf peut-être en période d'examens, quand les étudiants, vêtus de leur tenue traditionnelle, parcourent la ville avec une expression concentrée ou angoissée sur le visage), et qu'on sait que, qui que nous soyons, nous serons accueillis à bras ouverts. C'est une ambiance bien différente de celle de Londres. Londres est la capitale, Londres ne s'arrête jamais, ne laisse pas le temps de respirer, de souffler. Londres vous attrape et vous entraîne dans un tourbillon incessant. Oxford vous plonge dans un monde encore autre, mélange d'événements, d'action, et de repos. Elle a un charme que Londres n'aura jamais, et qui me plait énormément. Pas que je n'aime pas Londres, pas du tout, ça reste la ville de mon enfance, de mon adolescence, mais Oxford est une bouffée d'air frais, et il y a des moments où, plongé dans la vie hyperactive de la capitale, j'ai le soudain besoin de prendre une grande respiration, et je ne peux pas. Parfois je me dis que j'aurai peut-être dû y rester. Puis, bien sûr, je pense à la LSOA, à l'association, à mes amis, et je me rappelle pourquoi Londres est ma maison, quoi qu'il arrive.

Je souris en apercevant la librairie Blackwell, avant de reporter mon attention sur Maggie. Elle a mis un certain temps à me répondre, mais j'imagine que c'est parce qu'elle réfléchissait, ou tergiversait – connaissant ce que je sais d'elle, ça ne me surprendrait pas beaucoup – pour savoir quelle décision prendre. Je suis sûre qu'elle est comme moi, incapable de se décider quand elle doit faire un choix. Personnellement, c'est systématique. Si on me demande ce que je veux faire, toute once d'imagination disparaît instantanément de mon esprit, et si on me présente différentes possibilités, je ne peux me décider. J'imagine qu'elle est comme ça aussi. Pas mal de gens sont ainsi, en fait. Indécis dans les plus petites choses de la vie. « Ça marche ! » je m'exclame avec un grand sourire. « Et on va faire d'une pierre deux coups – ou plutôt, trois coups, dans ce cas précis – parce que je vais à la fois te montrer un endroit en plein centre-ville, où boire du thé, et qui et l'un de mes endroits préférés » j'ajoute, les yeux pétillants. Je m'arrête, et elle fait de même. Je lui pointe un bâtiment rond avec un dôme, situé derrière une grille sur le trottoir d'en face. « Tu vois ce bâtiment ? C'est là qu'ont lieu les cérémonies de remise des diplômes. Derrière, tu as la bibliothèque universitaire. Si on traverse, on arrive en plein cœur de la ville, devant Christ Church, qui est le cœur de l'université. La place est magnifique, tu verras, et il y a un café juste en-dessous, où ils font des réductions pour les étudiants et tout. Ça te tente ? » Je lui pose la question, même si c'est elle qui m'a proposé de faire ça. Je veux être sûr que ça lui fait plaisir.

Je lui souris avec enthousiasme quand elle acquiesce, et l’entraine à ma suite en direction du café. Nous passons en dessous de l’arche qui fait pénétrer dans la cours de la bibliothèque, traversons celle-ci. Il y a quelques touristes en train de prendre des photos. Ça me fait sourire, rappelle à mon souvenir un autre temps, une autre époque. C’est bizarre, mais j’ai presque l’impression que c’était une autre vie. Un autre moi. C’est ça, aussi, grandir. Devenir autre, mais rester soi. Je crois que c’est commun à beaucoup de jeunes de mon âge, ce sentiment d’avoir perdu une part de soi en grandissant, d’avoir vécu plusieurs vies en une. Comme s’il y avait un millénaire entre le moi d’aujourd’hui et le moi que j’étais à vingt ans. Etais-je si différent que ça ? Peut-être pas. Mais j’ai l’impression que oui, que j’étais quelqu’un d’autre. Qu’il y a eu le Charles de vingt ans, et qu’il est à des années lumières du Charles de vingt-trois ans. Le Charles de vingt ans, n’avait aucun problème à séduire un doctorant en chimie de neuf ans de plus que lui et débarqué tout droit d’Afrique du Sud – que voulez-vous, j’ai toujours eu un truc pour les accents – quelques semaines après son entrée à Oxford, à franchir le pas dès le premier rendez-vous, et à passer plus de nuits chez lui que dans son propre studio (avant de découvrir qu’il avait une fiancée à Johannesburg, mais c’est une autre histoire). Le Charles de vingt ans chantait dans la douche, avait perdu tout espoir de jamais faire quelque chose de sa passion. Le Charles de vingt-trois ans, j’ose le croire, est plus mature. Plus prudent, du point de vue de ses relations, plus réaliste du côté de ses envies, mais aussi, plus rêveur, d’une certaine façon. Le Charles de vingt-trois ans a retrouvé l’espoir. Il a passé outre les douleurs de son passé et il a le regard tourné vers le futur.

Nous arrivons au café et nous asseyons à une petite table sur la pelouse, juste à côté de l’immense cathédrale – il fait beau, alors autant en profiter. Le serveur arrive. Je lui souris poliment, ne peut m’empêcher de le dévisager un peu – il est très mignon. Mais je plonge très vite mon regard dans le menu. Je suis avec Maggie, il n’est pas question de faire les beaux yeux à un étudiant qui travaille pour payer ses études, sans compter que j’ai mieux à faire et puis qu’il y a… hum, ce problème à Londres, aussi. « Pourquoi est-ce que tu as arrêté tes études à Cambridge ? » me demande-t-elle un peu après qu’il s’en soit allé avec nos commandes. Je la regarde avec surprise, pris au dépourvu par sa question. Elle semble s’en apercevoir, parce qu’elle baisse la tête et s’excuse aussitôt. Je secoue la tête de droite à gauche, et laisse échapper un petit rire. « Aah, ne t’inquiète pas Maggs, je n’étais juste pas préparé à cette question. Mais ça ne me dérange pas, je t’assure » je lui réponds d’un ton qui se veut rassurant. Je marque une pause et souris distraitement, mon regard se perdant dans le vague. « Ce n’était juste… pas ce que je voulais » je réponds finalement en haussant les épaules. « Ça a été une expérience extraordinaire, vraiment, mais ce n’était juste pas… moi. » Je fronce les sourcils. « Désolé, je ne suis pas très clair. »