Ashley ◊ God said Adam and Eve so I did both

Comme d'habitude, le chaos régnait dans le petit studio que louait Ashley à Soho ─ ou plutôt que louait sa mère pour lui mais c'était un détail. Chaque surface un tant soit peu plane faisait office d'étagères pour ses trop nombreux livres qui auraient eu bien besoin d'une bibliothèque ; un demi-douzaine d'épaisseurs de pulls et autres chemises aux motifs douteux ─ d'après ses amis, évidemment, parce qu'Ashley les aimait tendrement, ces motifs douteux, et n'aurait jamais parlé d'eux en ces termes ─ couvraient les dossiers des chaises ; un coup de balais aurait été nécessaire pour débarrasser le sol des quelques feuilles dont ses plantes s'étaient délestées ces derniers jours. Seulement tout ça devrait attendre un jour de plus, voire deux, parce qu'Ashley était occupé. Enfin, occupé était un bien grand mot pour qualifier ses journées mais ce soir, précisément, il avait à faire. C'était l'anniversaire de Lizzie et il ne raterait ça pour rien au monde. Certainement pas pour un brin de ménage, ni même un grand nettoyage de printemps ─ parce que let's face it, c'était bien de ça dont son appartement avait besoin.

Ils ne s'étaient pas revus depuis leur retour à Londres, à quelques jours d'intervalles, et il avait décidément hâte de retrouver la petite blonde. Ils s'étaient rencontrés à Lille, of all places, tous deux temporairement exilés de leur Angleterre natale pour un semestre d'échange en France. C'était un peu étrange, à la réflexion, de se retrouver seulement maintenant. A vrai dire, il avait eu envie que ça se fasse plus tôt, l'avait sous-entendu à plusieurs reprises au travers de leurs échanges divers par sms et sur Facebook mais elle n'avait pas semblé relever les allusions. Après tout, elle avait certainement été prise par les retrouvailles avec sa famille. Famille d'ailleurs fort nombreuses à en croire ses dires et les quelques photos qu'elle lui avait montré les soirs de nostalgie. Peut-être que c'était sensé se passer comme ça et qui était Ashley pour s'opposer au destin ?

Un rapide coup d'oeil à son portable lui apprit qu'il avait raté un appel de sa mère mais aussi ─ et surtout ─ qu'il allait finir par être en retard s'il ne se dépêchait pas un minimum. Et Ash se plaisait à être ponctuel en toute situation, quelle qu'elle fut. Il attrapa donc sa veste, attacha sa montre et, après un dernier examen dans le miroir qui prenait presque tout un pan de mur ─ et heureusement pour lui, sa chemise était mal boutonnée, il aurait eu fière allure devant la famille et les amis de Lizzie, tiens ─ il claqua la porte de son studio.

L'air frais lui arracha un frisson et il se hâta d'enfiler sa veste, s'attirant les foudres d'une voisine qu'il manqua d'assommer. Elle lui jeta un regard noir et il rougit, marmonnant un bref mais sincère sorry. Une fois couvert et son Uber commandé, il profita du quart d'heure d'attente prévu pour rappeler sa mère. Elle décrocha après une tonalité seulement, attendant certainement son coup de fil. « Je me demandais quand tu appellerais » dit-elle sans préambule. Ashley esquissa un sourire, baissant la tête par habitude. Fût un temps où il aurait furieusement piqué un fard face à une telle entrée en matière au goût de reproches. Ce n'en était pas un pourtant, il l'avait appris au fil du temps. Toute grande dame qu'elle était, sa mère avait pourtant du mal avec les interactions sociales et ce n'était certainement pas sur sur sa gentillesse qu'elle avait construit sa carrière. Leur relation mère-fils n'était sans doute pas idéale mais Ashley se félicitait des progrès qu'ils avaient fait ces dernières années. Ils se comprenaient et c'était bien plus que bon nombre de gens qu'ils connaissaient. « J'étais un peu occupé. Je sors ce soir et- » Il n'eut pas le temps d'aller plus loin qu'elle terminait déjà sa phrase. « Tu vas chez cette fille. Elisabeth, c'est ça ? » Nouveau sourire, ravi cette fois, heureux qu'elle lui montre une fois de plus qu'elle écoutait vraiment ce qu'il lui racontait. « Lizzie, oui. C'est son anniversaire et j'ai été invité, donc... » Il se tut, observant les voitures qui défilaient, en quête de son Uber. « Donc ? » Il décelait une pointe d'intérêt derrière la question, malgré le ton relativement détaché dont elle ne se départissait jamais. « Donc rien. Je vais chez Lizzie, je te verrai demain midi » Parce que le dimanche, chez les Goldberg, était synonyme de brunchs relativement calmes et d'après-midis passés à lire en silence. « Tu es sûr de pouvoir venir ? » That was unusual. Elle faisait rarement le moindre commentaire sur ses fréquentations, simplement parce qu'ils n'avaient pas ce genre de relations. Elle lui faisait confiance, suffisamment, en tout cas, pour ne pas s'assurer via de gênantes questions qu'il prenait ses précautions, et il ne lui racontait pas ses aventures. Il lui parlait de ses rencontres, oui, évoquait régulièrement ses amis mais il ne lui faisait jamais la moindre confidence amoureuse, ne s'attardait jamais sur le moindre crush ─ parce que c'était certainement de ça, dont il était question. « Mother » Soupir, vague reproche. Gêne. Une pause dans une conversation qu'il n'a pas spécialement envie d'avoir tout de suite, ni avec elle. « C'est une fête d'anniversaire, avec des gens. Pas un tête à tête en amoureux » Il s'efforça de dire ça d'un ton détaché mais aussi étrange qu'était leur relation, elle restait sa mère et elle le connaissait suffisamment bien pour percer à jour ses petites astuces et ses faux-semblants. « Mais tu aurais bien aimé que ce soit le cas, n'est-ce pas ? » insista-t-elle et il pouvait entendre son sourire dans sa voix. Damn. Thank god, la voiture sombre, véhicule élégant et passe-partout, qui se gara devant lui sauva la mise. Un bref regard avec le chauffeur confirma qu'il s'agissait bien du sien et il eut un bref soupir de soulagement, ravi de l'opportunité. « Gotta go mother, mon Uber est là. On se voit demain, bonne soirée ! » débita-t-il à toute vitesse avant de raccrocher and, yes, rude mais il n'allait pas la laisser le déstabiliser juste avant cette soirée si importante. Elle eut malgré tout le temps de lâcher un how convenient avant que la ligne ne soit coupée, évidemment. Il fallait toujours qu'elle ait le dernier mot, encore plus dans les situations ô combien gênantes pour lui. Ou stressantes. Comme ce soir, tant attendu et maintenant tant redouté. All thanks to his mother. Great, fucking great. Mais c'était de Lizzie dont il était question alors tout irait bien. Right ?